Grâce à Allen Iverson (29 points) et deux actions décisives de Kenyon Martin, les Nuggets se sont imposés face aux Spurs (80-77). Irrésistibles, les Blazers l'ont emporté à Chicago après deux prolongations (109-115) et signé leur 15e victoire lors des seize derniers matches. Phoenix a gagné.
LE MATCH : DENVER - SAN ANTONIO : 80-77
C. Anthony (DEN) = 17 pts, 9 rbds, 6 pds
A. Iverson (DEN) = 29 pts, 3 pds, 1 int
M. Camby (DEN) = 6 pts, 18 rbds, 4 ctres
K. Martin (DEN) = 4 pts, 7 rbds, 7 ctres
T. Parker (SAS) = 20 pts, 4 rbds, 9 pds
T. Duncan (SAS) = 20 pts, 14 rbds, 2 pds
M. Finley (SAS) = 18 pts, 8 rbds, 2 pds
Le money time est une notion purement américaine et qui sied parfaitement au basketball. Denver et San Antonio, qui s'affrontaient jeudi soir au Pepsi Center, en ont donné une nouvelle preuve. Dans un match défensif et cadenassé au possible, tout s'est joué dans une dernière minute de folie. Si Allen Iverson - qui ne s'est pas entraîné de la semaine en raison de l'accident de son fils - a survolé le match avec ses 29 points, ce n'est pas The Answer qui a trouvé la réponse aux problèmes posés par les Spurs de Tony Parker (20 points, 9 passes décisives). Une fois n'est pas coutume, le clutch player des Nuggets s'est nommé Kenyon Martin. Celui que l'on a cru perdu pour le basket a réussi deux actions décisives lors des dernières secondes du match.
Alors qu'il n'avait inscrit que deux points jusque-là et manqué six de ses sept premiers shoots, l'intérieur All Star a d'abord réussi un lay up permettant à Denver de passer devant San Antonio à 45 secondes de la fin (78-77). Sur l'action suivante, K-Mart a réussi son septième contre du match (record en carrière) en renvoyant TP à ses chères études. Allen Iverson a terminé le travail en convertissant deux lancers francs (80-77). Pour le plus grand bonheur de George Karl : "On a battu une grosse équipe de San Antonio, et ceci en jouant à leur façon. Défensivement, nous sommes actuellement meilleurs qu'offensivement. Ça me fait drôle de dire ça." En playoffs, l'entraîneur des Nuggets appréciera sans doute le tournant qu'est en train de prendre son équipe...
LE JOUEUR : Amare Stoudemire (Phoenix)
Pour fêter leur quarantième anniversaire, les Phoenix Suns ont fait les choses bien. Face à Seattle, qui avait été leur premier adversaire en 1968, les joueurs de Mike d'Antoni, menés de vingt points à l'issue du premier quart temps (13-33), sont revenus dans le match et l'ont finalement emporté grâce à un très bon Amare Stoudemire. Le pivot de la franchise de l'Arizona a inscrit 34 points, pris 11 rebonds et contré 3 tirs. Chaud ces derniers temps, Stoudemire s'est même offert le luxe de réussir un tir primé au milieu du deuxième quart-temps. Royal.
LA STAT : 16,7%
Chicago peut avoir des regrets. Moribonds depuis le début de la saison, les Bulls avaient l'occasion de réussir un gros coup jeudi en scalpant la nouvelle terreur de la NBA, Portland. Au final, les Trail Blazers ont eu le dernier mot après une rencontre assez folle et deux prolongations (109-115). Si Chicago peut avoir des regrets, c'est en partie à cause d'une adresse à trois points famélique. Sur l'ensemble des cinquante-huit minutes du match, les coéquipiers de Ben Gordon (32 pts) ont shooté à 16,7% (4 sur 24) derrière la ligne des 7,23 m. La palme revient à Hinrich (2 sur 9) et Nocioni (1 sur 7) qui se sont entêtés. En face, les Blazers ont converti 11 de leurs 22 tentatives (50%).
LES FRANÇAIS :
Après avoir signé son record de points en carrière la veille (17), Joakim Noah est retombé dans l'anonymat. Le rookie des Bulls a joué 15 minutes face à Portland (109-115) et n'a pas marqué le moindre point (0/1 au shoot). Le double champion universitaire a quand même pris 2 rebonds et délivré 1 passe. Soirée difficile également pour Johan Petro. Le pivot des Sonics, qui ont été battus à Phoenix (104-96), a joué 8 minutes pour 2 points et un 1 rebond. Mickael Gelabale n'a pas foulé le parquet de l'US Airways Center. En face, Boris Diaw a disputé 23 minutes du match pour un bilan statistique très moyen : 4 pts, 4 rbds, 3 pds. Enfin, "last but not least", Tony Parker a brillé face à Denver (80-77). Mais ses 20 points (8/19), 9 passes décisives et 2 interceptions en 39 minutes n'ont pas suffi.
LES AUTRES RESULTATS
CHICAGO - PORTLAND : 109-115 (2 prolongations)
B. Gordon (CHI) = 32 pts, 5 rbds, 3 pds
J. Smith (CHI) = 31 pts, 11 rbds, 4 ctres
B. Wallace (CHI) = 12 pts, 14 rbds, 4 ctres
J. Noah (CHI) = 0 pt, 2 rbds, 1 pd
B. Roy (POR) = 25 pts, 6 rbds, 11 pds
L. Aldridge (POR) = 14 pts, 13 rbds, 2 pds
T. Outlaw (POR) = 21 pts, 5 rbds
PHOENIX - SEATTLE : 104-96
S. Nash (PHO) = 17 pts, 4 rbds, 10 pds
S. Marion (PHO) = 11 pts, 4 rbds, 4 pds
A. Stoudemire (PHO) = 34 pts, 11 rbds, 3 ctres
B. Diaw (PHO) = 4 pts, 4 rbds, 3 pds
E. Watson (SEA) = 20 pts, 7 rbds, 8 pds
K. Durant (SEA) = 28 pts, 7 rbds, 2 ctres
K. Thomas (SEA) = 14 pts, 12 rbds, 2 int
M. Gelabale (SEA) = DNP
J. Petro (SEA) = 2 pts, 1 rbd
